禹划九州，始有荆州。《尚书·禹贡》记载：“荆及衡阳惟荆州。”古荆州囊括从荆山到衡山之南的广袤土地。但很多史学家认为九州只是一段神话。
1954年，湖北省天门市石家河镇附近正在修建水渠，工人们在泥土之下，发现了大量陶片。经过考古学家鉴定，这些陶器来自四千多年前的龙山时代，而传说中禹划九州的时间正是在这一时代。同时，天门地处荆山南部，正与古籍中记载的古荆州地貌范围吻合。
难道真实的古荆州就隐藏在这片土地之下？此后，考古学家在石家河镇陆续发现众多史前遗址点，这些遗址点宛如一颗颗遗落的明珠，串联起来后，竟勾勒出一个范围超800万平方米的巨大史前聚落，成为当时全国范围内发现的最大的史前遗址群之一。
居住在石家河的先民们曾经过着怎样的生活？经过七十余年的持续考古发掘，石家河文化遗址如何深深融入天门这片土地？
石家河遗址早期出土的陶偶
寻找长江中游“第一古城”
对石家河遗址群文化面貌的初步认识引起了著名考古学家、时任北京大学考古系主任严文明的关注。
在他的推动下，1987年6月，北京大学考古系、湖北省文物考古研究所和荆州博物馆联合成立石家河考古队，对石家河遗址群进行有计划的考古调查和发掘。
1990年春天，考古人员走到位于石家河遗址腹地的一座河堤，窑厂的工人们把堤挖开了一个缺口，考古人员从剖面上可以清楚地看到人工夯筑的不大规则的层理。通过对夯层中采集的陶片进行年代测定，并结合对堤坝修筑工艺的研究，考古人员最终确认，这座河堤其实是石家河先民筑造的城墙。
沿着这道城墙，勘探向四方延伸。结合对整个遗址群地形地貌的仔细考察，以及对各处遗迹遗物的缜密分析，一座史前巨城轮廓，终于在世人面前清晰起来：城址是不大规则的长方形，总面积达120万平方米。高大的城墙外面环绕着宽大的壕沟，壕沟围成的面积达180万平方米。这样的规模，在龙山时代是首屈一指的。
城垣确定后，一幅石家河遗址群的图景清晰地展现在人们面前。此前发现的那些遗址点，都有了具体身份：神圣的祭祀中心、热闹的居民区、静默的墓地……一幅高度发达的长江中游新石器晚期文明图景，在江汉平原上生动铺展。
石家河考古现场
但这次发掘依然有一个遗憾：考古人员仅找到了古城的西城墙和部分南城墙。东城墙与北城墙，如同消失的拼图，隐匿在历史迷雾与地理变迁之中。
遗憾在三十年后得以弥补。当年参与石家河城址发掘的年轻考古人员中，有一位名叫方勤的北京大学考古系学生。2022年，当新一轮“中华文明探源”和“考古中国”项目启动，已成为湖北省文物考古研究院院长的方勤，肩负起总领队的重任，带领着北京大学与天门博物馆的团队，再次对石家河遗址展开全面系统调查和勘探。
石家河考古现场
这一年秋天，考古人员在打下的探铲中发现了黄色泥土。这正是史前筑城的关键原料，此前发现的城墙皆由黄土堆筑。东城墙找到了！不久后，考古人员又在石家河遗址的北侧发现了最后一段城墙，一个完整的石家河古城“重现”。
2023年3月，湖北省文物考古研究院首次确认，石家河古城由内城、城壕（护城河）、外郭城构成，总面积达348.5万平方米，为长江中游同时期最大的古城，与长江下游的良渚古城规模相当，是长江中游面积最大、等级最高、延续时间最长的史前古城。
推翻三星堆人像外星说
石家河古城的形成，标志着长江中游以石家河为核心的统一的文化共同体正式形成，它与长江下游的良渚王国一起，几乎同时向外扩张，并北上中原，影响全国，是长江流域本土文化最为辉煌的时期之一。
石家河遗址开创“早期中国”制造技艺多个“第一”，玉器制作是其最突出的代表。中国社会科学院考古研究所研究员王仁湘曾评价道，石家河文化玉器，标志着一个史前玉作的巅峰，代表了一个中国玉文化发展空前绝后的时空坐标。
有“中华第一凤”之称的玉团凤，被认为是凤文化重要源头。1955年，考古人员在对石家河罗家柏岭遗址进行发掘时发现了这件玉团凤。因它的制作技术高超，当时考古界不敢相信它与粗糙的土陶共存于同期的史前时代，初步判断它属西周遗物。直到上世纪80年代，石家河肖家屋脊又发现一批玉器，这件玉团凤的年代才被修正为新石器时代。
更令人称奇的是，它与殷墟妇好墓出土的玉凤，是凤鸟“姐妹花”。经考证，妇好墓出土的玉凤在工艺、造型均与石家河玉团凤极为相似，即使相隔时间久远，但妇好玉凤或与石家河玉团凤同源。
“中华第一凤”
在石家河遗址的发掘中，曾出土玉器共计近500件，包括人头像、龙、凤、鹰、虎、蝉等造型，这些玉器不仅类型丰富、形态优美、造型生动，而且技术精湛，其普遍使用的圆雕、透雕、减地阳刻、浅浮雕线刻等工艺，代表了史前中国乃至东亚地区玉器加工工艺的最高水平，改写了中国玉文化历史。
石家河玉器的身影，出现在北方的石峁遗址、陶寺遗址，甚至山东的新石器遗址中，无声地诉说着石家河文化强大的辐射力，成为文化上“早期中国”的重要组成部分。
石家河遗址出土的部分玉器
2024年2月，武汉盘龙城遗址博物院“玉神——石家河玉文化特展”汇聚来自凌家滩、良渚、陶寺、石峁、三星堆、金沙等多个重要遗址的文物珍品。在展厅的醒目位置，石家河玉人头像与三星堆二号祭祀坑出土的铜人头像并列陈列。尽管二者的材质、大小不同，但一种跨越时空的“神似”却扑面而来：均“佩戴”辫索状发箍，都具有双耳穿孔、菱形或梭形大眼、蒜头鼻或鹰钩鼻、阔嘴和短颈等特征。
考古研究表明，三星堆文化晚于石家河文化，其青铜人像形象与石家河玉人像高度接近。这强有力的联系，让三星堆青铜人像来自外星人的说法不攻自破。方勤曾在媒体采访中表示，石家河玉器一定是文化交流的结果。那是一个进入了文化交流、文化认同的时代，永远不要低估古人的交流、交融的能力。中华文明生生不息，从未间断的密码是什么？就是交流。
石家河文化已融入天门人的日常
石家河遗址的发现，为追寻长江中游文明打开了一扇窗，实证了长江文明和黄河文明一样，都是中华文明的起源，共同构建了多元一体的中华文明。其价值备受认可：2020年列入“考古中国”“中华文明探源研究”重大课题，2021年入选“百年百大考古发现”，2025年入选国家首批重要大遗址清单。
探索远未止步。如今在石家河考古遗址公园内，考古工作者们仍在追寻古国中“王”的踪迹，破解先民应对水环境的智慧，探寻高等级建筑的奥秘，梳理玉器陶器背后的文化交流网络。
而石家河文化遗产，早已融入天门人的日常生活。天门是全国首个蒸菜之乡，“家家会做蒸菜、人人爱吃蒸菜”的城市记忆就起源于四千年前的石家河文化。凤鸟图案也频繁出现在天门手艺人的作品中，成为独特的文化符号。
如今，天门即将新增一座让石家河文化“活起来”的载体。2017年，石家河国家考古遗址公园被国家文物局批准立项。2024年，位于遗址公园南部环岛内的石家河遗址博物馆动工开建，预计今年10月底完成主体工程建设。届时，这座象征“城”的方形建筑，将让踏入者开启一场穿越时空之旅。
石家河遗址博物馆规划图
据天门市石家河遗址管理处副主任徐同斌介绍，馆内以“长江之光，文明之源”为主题，将打造玉器工艺专题陈列，集中展示包括神人头像、连体双人玉玦、玉虎、虎座双鹰佩等石家河玉器。更富创意的是“撞脸文物”对比展区，将石家河文物与与全国其他重要遗址出土文物并置，让观众感受长江与黄河流域的文化互动。
为营造“临场感”，博物馆将利用先进技术实现石家河聚落的“可视化”。巨幅遗址分布图与精细的城垣复原模型，将让面积超300万平方米的史前都城尽收眼前。三房湾遗址出土的200余万件红陶杯残次品，将再现长江中游最大史前“制陶工厂”的壮观场景；印信台遗址出土的套接陶缸群、彩陶纺轮纹饰，将带人重返先民祭祀的神圣与日常的烟火。借助VR技术，观众甚至可以化身“石家河城主”，沉浸式漫游鼎盛时期的长江文明之都。
从1954年铁锹下第一枚陶片的惊现，到如今博物馆穹顶下玉器流转的微光，七十余载考古接力，终让长江中游的“王者之城”重现。而当石家河遗址博物馆的大门开启之时，长江中游的史前文明故事，将从天门出发，传向更广阔的世界。
参考资料：
1.严文明：《石家河考古记》（代序），石家河考古队编《肖家屋脊》，文物出版社，1999年
2.方勤 ：《深切缅怀严文明先生——忆先生与石家河二三事》，《江汉考古》， 2024年第3期
3.戴伟：《北大考古与“百年百大考古发现”｜石家河新石器时代遗址群》，澎湃私家历史频道
作者：马萌
编辑：马敏
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