今天是4月9日国际护胃日。胃，是个很多人关心的器官。胃疼、反酸、恶心……这些常见的不适，很多人第一反应是是不是吃坏了没吃饱吃太多。
但你有没有想过，有时候真正让你胃不舒服的，可能不是饭桌上的东西，而可能是情绪、压力？
近些年来越来越多的研究逐渐揭示了我们的大脑和肠道之间，确实存在一条神秘的隐形通道，它让情绪波动影响胃的功能，也让胃的不适反过来扰乱情绪。那么这条连接大脑与肠胃的通道，究竟是如何运作的？为何一次情绪波动就能影响到我们的胃？
胃和大脑之间存在着一条隐形通道
胃真的能听得见我们的情绪。
2011年发表于《自然评论-神经科学》的一篇综述[1]，总结了大脑和胃之间有一条双向通信通道，被称为肠–脑轴，它的核心构成包括：大脑的情绪调控中枢、肠神经系统（被称为第二大脑）、自主神经系统（包括交感与副交感）、下丘脑–垂体–肾上腺轴（HPA 轴），以及肠道激素和微生物代谢产物。
在这套系统中，胃和大脑之间的联系可谓密切无间。情绪波动，比如压力、焦虑或愤怒，会激活大脑的杏仁核、前额叶皮质等区域，这些区域通过交感神经和 HPA 轴迅速将情绪信号传导到胃部，引起一系列变化，比如胃酸分泌、胃肠蠕动的加快或减缓、括约肌张力变化等。[1]
更有趣的是，信息并不是单向传递的，胃也会回话。一篇基于跨学科的大量研究成果的综述指出，胃里的感受器和肠神经系统能感知化学物质、压力、疼痛等信息，然后通过迷走神经将这些信号反馈到大脑。这种上行通道会影响人的情绪状态、警觉水平，甚至决策和记忆。[2]
例如，研究发现，来自肠道的信号会被传送至大脑中与情绪、动机和决策相关的区域，如前脑岛、前扣带回、眶额皮质等，从而调节个体的感受和行为倾向。[1,2]
来自参考资料[2]：肠道和大脑之间的双向信息交换以及大脑中这些信息的内感受处理示意图。
这种双向通道解释了很多常见现象：压力大会胃痛、心烦意乱时食欲不振、情绪低落时容易便秘，甚至靠肚子感觉做决定的直觉反应，其实也可能是肠–脑通信在发挥作用。
总的来说，大脑和胃之间的这条通道就像一条双向高速路，连接着大脑和肠道。当你感到情绪紧张时，大脑会通过神经信号把这些情绪传达给胃，影响胃酸分泌、胃肠蠕动，甚至引发胃痛、反酸、腹泻等不适。反过来，肠胃的状态也会影响到情绪。比如当肠道菌群紊乱时，可能让人情绪低落或焦虑。
简单来说，你的情绪可以伤胃，胃不舒服也可能让你心情差。
压力下，胃真的会变形
当我们承受压力时，大脑不会独自受累，肠胃往往是最早出镜的器官之一。别看它沉默寡言，一旦情绪紧张，胃真的会在身体里变样。
爱尔兰科克大学和美国空军研究实验室的多个研究团队合作完成的一篇专题综述性论文[3]，总结了急性与慢性心理应激对胃的影响：
1、胃酸分泌异常
在急性压力下，大脑会释放一类叫做促肾上腺皮质激素释放因子（CRF）的物质，它能直接影响胃酸的分泌功能。这种紊乱可能导致有些人压力大时胃酸过多，出现反酸、灼烧感，也可能让另一些人分泌不足，影响消化。
2、胃蠕动功能的变化
压力激活的交感神经会分泌去甲肾上腺素，抑制乙酰胆碱的释放，从而削弱胃肠平滑肌的收缩力，让胃懒下来。胃排空变慢，食物滞留更久，就容易觉得胃胀、消化不良。在一些动物实验中，研究人员还发现压力会诱发结肠的异常收缩，表现为排便频率增多甚至腹泻。
3、食欲受到影响
除了胃酸和蠕动，食欲也会受到压力操控。在急性压力下，部分人会出现食欲丧失，这是因为大脑优先启动应激通路，抑制非紧急的摄食行为。而在慢性压力状态中，某些人则可能出现情绪性进食，因为压力会影响肠–脑信号通路中的饥饿激素与奖励机制，促使人通过进食缓解情绪。
4、胃肠道出现结构性变化
如果压力是短暂的，身体还能自我调节；但长期处于慢性压力下，胃肠道会逐渐出现结构性变化，可能诱发胃呈现内脏高敏感状态，在没有器质性病变的情况下出现胃痛、胀气、恶心等不适。
一句话总结：情绪压力并不是气你一下就完事儿了，无论是突如其来的急性压力，还是日积月累的慢性压力，它都会通过复杂的神经和激素网络，真实而持续地改变你的胃，从酸、动到饿，全方位变形。
如何保护我们的情绪胃？
既然情绪压力真的会让肠胃受伤，那我们又能做些什么，来保护这个容易被忽视的情绪靶器官呢？
第一步，是识别并正视压力源，规律作息、保持适度运动和心理调节。管理压力，不只是想开点，而是对肠胃健康的实质保护。
第二，增强对身体内部状态的觉察力，日常生活中，可以通过冥想、深呼吸训练等方式提升这种身体觉察力，让我们更早觉察到身体的预警信号。
第三，要照顾好肠道微生态。保持膳食均衡、摄入富含膳食纤维与发酵食物，有助于稳定菌群，从源头调节情绪。
说到底，保护情绪胃，不仅仅是吃得健康，更是活得不焦虑。与其让肠胃默默承压，不如主动出手，为它减负。
胃从来不是独立工作的，它既是你身体的一部分，也是你情绪的受害者。
当你焦虑、愤怒、委屈时，它比你更先感知到。所以，别再把胃病全怪在吃错东西上了。有时候，它只是帮你承担了心里的过量负担。
从今天起，学会照顾胃，也是在照顾你的情绪。别硬撑，也别忽视，那些藏在肚子里的压力，也需要出口。
参考文献
[1]Mayer EA. Gut feelings: the emerging biology of gut-brain communication. Nat Rev Neurosci. 2011;12(8):453-66.
[2]Holzer P. Gut Signals and Gut Feelings: Science at the Interface of Data and Beliefs. Front Behav Neurosci. 2022;16:929332.
[3]Leigh SJ, Uhlig F, Wilmes L, et al. The impact of acute and chronic stress on gastrointestinal physiology and function: a microbiota-gut-brain axis perspective. J Physiol. 2023;601(20):4491-4538.
策划制作
作者丨蒋永源 第三军医大学内科硕士
审核丨邢洁 首都医科大学附属北京友谊医院消化内科 副主任医师
李菁晶 北京天坛医院神经内科教授 主任医师
策划丨王梦如
责编丨王梦如
审校丨徐来 林林
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